南通长桥原是通州南城外的南吊桥，又名通济桥。其历史文化背景如下：
- 始建于元代，至元二年（公元1336年），南通人周茂在南城门外的濠河上建造了一座木桥，这便是长桥的前身。
- 明成化二十三年（公元1487年），通州知州傅锦将木桥改建成石桥。
- 嘉靖三十三年（公元1554年），倭寇来犯，兵临城下，前来增援的兵备副使李天宠看到拱起的石桥几乎与城墙一般高，这很不利于防务。为了保证城内守军能够处于居高临下的优势，李天宠下令将石桥拆除，重又改成木桥。
- 天启元年（公元1621年），通州名医陈实功见这座木桥破败不堪、摇摇欲坠，便再次将它改建成石桥。
- 1968年，这座桥又改建为钢筋混凝土结构，从此，旧貌不再。
- 1996年，南大街拓宽改造时，老桥被拆除重建，并更名为“中远桥”，但是，大多数南通人还是习惯于将它叫作“长桥”。
